Schmerzen und Gefühle

Gefühle sind entscheidend, wenn es um das Erleben und Verarbeiten von Schmerzen geht. Das macht sich ein neuer Ansatz zunutze, der auch im Erlanger Schmerzzentrum angewendet wird. Ein Patient berichtet, wie er die Angst vor seinen Gefühlen überwunden hat. 

Das Kind quengelt. Ein Großeinkauf steht an. Die Eltern im Rentenalter brauchen dringend Unterstützung. Die Partnerin wünscht sich mehr Zweisamkeit. Johannes K. wollte die Erwartungen, die andere an ihn hatten, immer erfüllen – zu einhundert Prozent. Doch die höchsten Anforderungen an ihn stellte der heute 37-Jährige selbst. Komme, was wolle – er musste funktionieren. Wenn sich dann sein Nacken verspannte, er Kopf- und Magenschmerzen bekam, sagte er sich: Ich habe Rheuma, Migräne, Fibromyalgie, eine somatoforme Schmerzstörung und eine Depression – solche Grunderkrankungen bringen eben bestimmte körperliche Symptome mit sich. „Heute weiß ich: Ich habe jahrelang meine Gefühle unterdrückt. Am Ende habe ich die Emotionen in meinem Körper gespürt“, so Johannes K. 

Bei der Emotional Awareness and Expression Therapy lernen Patientinnen und Patienten, ihre Emotionen zunächst für sich selbst zu spüren. „Das gelingt gut über die Körperwahrnehmung. Wo ist Druck, Enge, Spannung, vielleicht Hitze – wenn Sie an diese oder jene Situation denken?“, erklärt Peter Mattenklodt. „Im nächsten Schritt können die Gefühle im geschützten Raum der Therapiegruppe artikuliert werden – verbal, über Mimik und Körpersprache. Im dritten Schritt folgt das Ausdrücken gegenüber Personen im näheren Umfeld. Dort geht es dann darum, im sozialen Miteinander neue, positive Erfahrungen zu machen.“ Dabei hilft es laut dem Psychologen auch, hinderliche Glaubenssätze zu überwinden wie „Ich darf keine Schwäche zeigen“ oder „Ich muss meine Bedürfnisse immer zurückstellen“. Peter Mattenklodt erläutert: „Oft erlebt die Person, die ihre Gefühle ausdrückt, dass ihr neues Verhalten soziale Dynamiken eher verbessert.“ Johannes K. stimmt dem zu: Entgegen der Annahme, seine Frau würde ihn zurückweisen, wenn er ihr seine Gefühle mitteilt, erlebte er etwas ganz anderes: „Sie findet das super, weil sie jetzt viel besser versteht, was in mir vorgeht. So ein emotionaler Eisklotz bringt ihr einfach nichts. Diese offene Kommunikation hat die Beziehung zu meiner Frau auf jeden Fall verbessert“, berichtet er. Auch in anderen familiären Beziehungen trat keine der befürchteten „Katastrophen“ ein. Wenn seine Eltern ihn heute um einen Gefallen bitten, ihm das aber gerade zu viel ist, dann sagt Johannes K. auch mal Nein und bittet um Geduld – ohne sich zu rechtfertigen. „Früher hätte ich alles sofort erledigt, ohne auf mich zu achten.“ Der „neue Johannes“ – so nennt sich der Schmerzpatient heute selbst – war für andere, gerade für seine Eltern, Schwiegereltern und seinen großen Bruder, erst einmal ungewohnt, schließlich sei er jahrelang ein anderer gewesen. Aber überraschenderweise hätten alle seine Verhaltensänderung recht schnell akzeptiert. „Das alles wirkt sich so positiv auf meine Schmerzstärke aus, auf meine gesamte physische und psychische Gesundheit. Ich bin so dankbar, dass ich dadurch oft weniger Tabletten nehmen muss. Ich habe mehr Lebensqualität, bin weniger reizbar. Und am Ende geht es so auch meiner Familie besser“, betont er. Wenn seine Tochter ihn frage „Papa, wie geht es dir?“, dann gehe er mit ihr in den Austausch. „Und ich bin auch viel empfänglicher dafür geworden, wie sie sich fühlt – auch das habe ich aus der Therapie mitgenommen.“