Ein Team für die Hauptschlagader

Diagnose: Aortendissektion – ein Riss in der innersten Wandschicht der Hauptschlagader, ein lebensbedrohlicher Notfall. Der damalige Direktor der Erlanger Herzchirurgie setzte Hannes R. einen „Frozen Elephant Trunk“ ein, was so viel heißt wie „gefrorener Elefantenrüssel“. Diese spezielle Gefäßprothese ersetzt seitdem den Aortenbogen des Patienten. „Die verschiedenen Abschnitte der Aorta erkranken häufig nicht allein, sondern gleichzeitig oder nacheinander. Deshalb ist es für uns zentral, uns fachübergreifend abzustimmen – zwischen Gefäßchirurgie, Herzchirurgie und interventioneller Radiologie“, erklärt Prof. Dr. Ulrich Rother, Leiter der Gefäßchirurgischen Abteilung des Uniklinikums Erlangen. „Für jede Patientin und jeden Patienten planen wir in einem gemeinsamen Aortenboard, wann und wie welcher Abschnitt behandelt wird.“ Der Direktor der Herzchirurgischen Klinik, Prof. Dr. Robert Cesnjevar, ergänzt: „Der Frozen Elephant Trunk wird zum Beispiel vonseiten der Herzchirurgie so vorbereitet, dass die Gefäßchirurgie gut daran weiteroperieren kann. Salopp gesagt ist die Aorta wie ein Gartenschlauch: Wenn man zwei Schläuche zusammenführen will, braucht man ein gutes Steckmodul.“ Trotzdem habe keiner der Fachbereiche einen „Tunnelblick“. 

Prof. Rother betont: „Oft heißt es: Die Herzchirurgie arbeitet ausschließlich nah am Herzen, die Gefäßchirurgie nur im unteren Teil der Aorta. Aber hier am Uniklinikum verfolgen wir einen anderen Ansatz: Wir kümmern uns zusammen um die Patientinnen und Patienten und die Grenzen sind fließend.“ Auch eine präzise radiologische Bildgebung ist dabei entscheidend. Weil sich etwa Röntgen, CT und MRT in den vergangenen Jahren deutlich verbessert haben, sind Eingriffe heute immer exakter plan- und durchführbar. Oberarzt PD Dr. Axel Schmid vom Radiologischen Institut des Uniklinikums Erlangen erklärt: „Wenn jemand zum Beispiel ein Aneurysma hat, also eine gefährliche Ausstülpung der Aorta, machen wir ein CT und planen das weitere Vorgehen. Dabei suchen wir immer auch die anderen Abschnitte der Aorta nach Auffälligkeiten ab.“ Bei Eingriffen stellen die Expertinnen und Experten der interventionellen Radiologie unter Röntgenkontrolle sicher, dass die jeweilige Gefäßprothese millimetergenau positioniert wird. Abschließend prüfen sie, ob die Prothese dicht sitzt und alle wichtigen Gefäße weiterhin gut durchblutet sind.     

Bei Hannes R. blieb es nicht beim Aortenbogenersatz: 2020 bildete sich ein Aneurysma an einer Nahtstelle seiner Gefäßprothese, das minimalinvasiv entfernt werden konnte. Damals bekam der Student auch die Erklärung dafür, warum es innerhalb seines Gefäßsystems immer wieder Probleme gab: Er leidet an einer seltenen angeborenen Bindegewebsschwäche. Sie ist nicht heilbar.

Als Hannes R. Anfang 2026 schließlich auch an der Arterie, die Arm und Kopf versorgt, ein Aneurysma bekam, waren Gefäß- und Herzchirurgie sowie Radiologie nochmals gemeinsam gefordert. „Ich war niedergeschlagen, weil es hieß, dass für den Eingriff mein Brustbein durchtrennt werden muss. Die dritte große OP meines Lebens. Ich rechnete mit einem langwierigen Heilungsprozess“, erzählt der Patient. Doch seine Sorge bestätigte sich nicht. „Ich bin wirklich fasziniert davon, wie schonend das alles war und wie schnell ich mich davon erholt habe“, berichtet Hannes R. „Ich war maximal eine Woche im Krankenhaus und habe schon nach vier Wochen wieder etwas mit Freunden unternommen.“ Ob letztlich offen-chirurgisch oder endovaskulär per Katheter behandelt wird, entscheidet das Aortenboard. Laut den Gefäßexperten lasse sich heute grundsätzlich immer mehr endovaskulär durchführen. Aber Axel Schmid gibt zu bedenken: „Wenn die Leistenarterie nicht groß genug ist, kann man da keine gefaltete Prothese durchschieben. Wenn die Aorta starke Knicks hat, legt sich die Prothese da vielleicht nicht gut hinein. Wie alt ist der Patient? Was bedeutet welcher Eingriff für den Organismus? Das sind alles Dinge, die wir berücksichtigen. Man muss an einem Zentrum immer alles beherrschen, sonst bekommt man Schlagseite und macht nur das, was man gut kann. Wir wollen aber das machen, was der Patientin oder dem Patienten individuell am besten hilft. Deshalb haben wir alles parat.“